富足的能源－－－太陽(yáng)能發(fā)電
能源可以說(shuō)是實(shí)現(xiàn)全球富足最重要的基石。
■貧窮的多米諾骨牌
根據(jù)聯(lián)合國(guó)統(tǒng)計(jì)，目前全球仍然有15億人過(guò)著沒(méi)有電的生活，有35億人必須依賴(lài)如木材或木炭這樣的原始燃料做飯取暖。在撒哈拉以南的非洲地區(qū)，這樣的人所占的比例甚至還要更高。肯尼亞有85%的地區(qū)仍然飽受著能源短缺之苦。
能源短缺給當(dāng)?shù)厣鐣?huì)帶來(lái)一連串的連鎖問(wèn)題：婦女和兒童每天都得花費(fèi)大量的時(shí)間去找尋日益短缺的能源資源。這使他們會(huì)面臨遭受野生動(dòng)物攻擊或者被人強(qiáng)暴的危險(xiǎn)，這使治安惡化；當(dāng)他們開(kāi)始燃燒生物燃料的時(shí)候，煙霧會(huì)給他們帶來(lái)嚴(yán)重的肺部疾病。吸入濃煙所造成的死亡要比瘧疾所引起的死亡人數(shù)更多；由于兒童不得不在本來(lái)應(yīng)該上學(xué)的時(shí)間里幫忙搜集燃料，所以他們可以接受教育的時(shí)間受到了嚴(yán)重的影響。教育不足又導(dǎo)致技術(shù)落后，以致開(kāi)始任何一項(xiàng)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的業(yè)務(wù)，人們都要付出更加艱辛的努力。這種能源短缺的影響已深入到當(dāng)?shù)厣鐣?huì)的各個(gè)層面，整個(gè)非洲大陸的情況也大致如此。
如果能夠獲得更充足的能源，那么這此問(wèn)題都將可以得到顯著的改善。充足的能源能夠解決水資源短缺的問(wèn)題，同時(shí)也有助于解決目前絕大多數(shù)的健康問(wèn)題。能源還能為我們帶來(lái)光明，因而有利于促進(jìn)教育的發(fā)展，進(jìn)而減少貧困發(fā)生。聯(lián)合國(guó)發(fā)展計(jì)劃曾經(jīng)發(fā)出過(guò)這樣的警告：如果發(fā)展中國(guó)家的能源服務(wù)無(wú)法獲得顯著的改善，那么旨在減少半數(shù)貧困人口的千年發(fā)展目標(biāo)便一項(xiàng)也無(wú)法實(shí)現(xiàn)。
■用太陽(yáng)能拯救貧窮
這并非是無(wú)法改變的現(xiàn)實(shí)狀況，前提是先解決技術(shù)問(wèn)題。最終而言，能提供最多能源的是太陽(yáng)。因?yàn)橹挥刑?yáng)能才是去中心化的、完全免費(fèi)的，而且是任何人都能取用的能源。非洲擁有大面積的沙漠，這些沙漠目前遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有得到充分利用，而且它們都處于日照量很高的低緯度地區(qū)，因此擁有既充足而又完全免費(fèi)的陽(yáng)光。我們所缺乏的只不過(guò)是開(kāi)發(fā)太陽(yáng)能的技術(shù)而已。
根據(jù)跨地中海可再生能源合作組織的報(bào)告：照射在非洲沙漠上1平方千米的充沛的太陽(yáng)能，足以生產(chǎn)出相當(dāng)于150萬(wàn)桶石油，或30萬(wàn)噸煤炭所能產(chǎn)生的能量。德國(guó)航空航天中心也估計(jì)，照射在非洲北部沙漠的太陽(yáng)能如果被充分利用起來(lái)，就足夠?yàn)槿祟?lèi)提供相當(dāng)于目前全世界用電需求量40倍的能量。
此外，美國(guó)全球發(fā)展中心（Center for Global Development）研究員大衛(wèi)·惠勒（David Wheeler）發(fā)現(xiàn)，非洲的太陽(yáng)能潛力是歐洲的9倍，每年的能源量相當(dāng)于1億噸石油。再加上非洲所擁有的巨大的風(fēng)力、地?zé)帷⑺Φ奶N(yùn)藏量，這個(gè)大陸將不僅能夠滿(mǎn)足自身的能源需求，而且還能把剩余的能源出口給歐洲。非洲要開(kāi)發(fā)這種潛力巨大的可再生能源的最大困境也許在于，它目前幾乎沒(méi)有任何能源基礎(chǔ)設(shè)施，但是，這也恰恰是非洲的優(yōu)勢(shì)所在，這是一個(gè)頗具悖謬性的事實(shí)。
■跨代式發(fā)展，非洲成為熱點(diǎn)
在歷史上，正因?yàn)榉侵奕狈σ糟~線(xiàn)鋪設(shè)的固定電話(huà)網(wǎng)絡(luò)，才使得無(wú)線(xiàn)通信系統(tǒng)以爆炸性的速度發(fā)展起來(lái)。類(lèi)似地，現(xiàn)在非洲缺乏大規(guī)模的、集中化的煤炭和石油發(fā)電廠(chǎng)，也許剛好能為去中心化的、可再生能源發(fā)電廠(chǎng)的建設(shè)鋪平道路。而且，那些早期就采用傳統(tǒng)發(fā)電方式的富裕國(guó)家（多數(shù)為第一世界國(guó)家），很可能會(huì)愿意出資來(lái)發(fā)展這些技術(shù)（最理想的情況是，它們與崛起中的10億人以共同開(kāi)發(fā)的方式來(lái)發(fā)展），一旦他們找到了進(jìn)入非洲的方法，那么這些全新的能源系統(tǒng)將會(huì)帶來(lái)立竿見(jiàn)影的好處。
把燃料和發(fā)電機(jī)運(yùn)送到偏遠(yuǎn)地區(qū)，其實(shí)是要付出巨大的代價(jià)的。在大多數(shù)地方，這么做會(huì)讓每千瓦時(shí)的電力成本額外上升35美分。因此，即使在今天，太陽(yáng)能的成本為每千瓦時(shí)20美分（這已經(jīng)包括了所需的電池的成本），它仍然比現(xiàn)行技術(shù)便宜約每千瓦時(shí)25美分，這相當(dāng)于節(jié)省了30%的成本。
■太陽(yáng)能產(chǎn)品急速增長(zhǎng)
過(guò)去的10年里，太陽(yáng)光電產(chǎn)品的生產(chǎn)量和安裝量每年都增長(zhǎng)45%～50%。與全球其他能源產(chǎn)品的年增長(zhǎng)率相比（其他能源的年增長(zhǎng)率只有1%），太陽(yáng)能光電產(chǎn)品的增長(zhǎng)率可以說(shuō)是非常巨大的。2002年，這個(gè)產(chǎn)業(yè)年的銷(xiāo)售總量約為1000萬(wàn)瓦。在之后不到10年的時(shí)間里，增長(zhǎng)了將近2000倍。與此同時(shí)，而其成本卻在不到4年的時(shí)間里下降了３倍。而目前依然看不到成本的谷底。
太陽(yáng)能市場(chǎng)的巨大潛力，以及太陽(yáng)能技術(shù)為人類(lèi)帶來(lái)無(wú)窮的好處，使得降低太陽(yáng)光電的成本、提高安裝的簡(jiǎn)便性和進(jìn)行全球化的生產(chǎn)成為了成千上萬(wàn)的企業(yè)家、大公司和大學(xué)實(shí)驗(yàn)室追求的目標(biāo)。在美國(guó)2010年的第一季度，清潔技術(shù)專(zhuān)利的數(shù)量創(chuàng)下了歷史新高，達(dá)到了379項(xiàng)，而在2008年中期至2010年初這段時(shí)間里，與太陽(yáng)能有關(guān)的專(zhuān)利數(shù)量幾乎增加了兩倍。
■窗戶(hù)就能收集太陽(yáng)能
IBM的科學(xué)家已經(jīng)找到了一種方法，可以用比較廉價(jià)的銅、錫、鋅、硫和硒等元素來(lái)替代銦、鎵等昂貴的稀土元素。與此同時(shí)，麻省理工學(xué)院的工程師們利用碳納米管收集太陽(yáng)能，使得太陽(yáng)能電池板的效率比傳統(tǒng)模式提高了100倍，再也不需要讓整個(gè)屋頂都覆蓋上太陽(yáng)能光電池。
而最新的技術(shù)已經(jīng)能夠把普通的窗戶(hù)轉(zhuǎn)變成太陽(yáng)能電池板。與傳統(tǒng)的太陽(yáng)能系統(tǒng)不一樣，這種技術(shù)采用的是世界上最小的有機(jī)太陽(yáng)能電池，這種電池能夠利用人工光源與自然光源發(fā)電，而且，它的光電轉(zhuǎn)換率是今天商業(yè)性的薄膜太陽(yáng)能電池的10多倍。
更鼓舞人心的是，相關(guān)物理學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，在適當(dāng)?shù)臈l件下，光在通過(guò)像玻璃這樣的絕緣材料時(shí)，它所產(chǎn)生的磁場(chǎng)要比我們以前所認(rèn)為的強(qiáng)上1億倍。這個(gè)結(jié)果將使得以下的理想變成現(xiàn)實(shí)：制造出無(wú)需使用半導(dǎo)體的太陽(yáng)能電池板，從而使得生產(chǎn)成本大幅下降。
■光伏發(fā)電設(shè)備太陽(yáng)能價(jià)格越來(lái)越低
太陽(yáng)能發(fā)電的先行城市意大利和美國(guó)將分別在兩年與5年內(nèi)實(shí)現(xiàn)市電平價(jià)（gridparity，市電平價(jià)是指可再生能源的價(jià)格與傳統(tǒng)能源的價(jià)格一樣）。今天在加利福尼亞州，信用良好的業(yè)主無(wú)需支付訂金就能安裝太陽(yáng)能電池板，而且在使用太陽(yáng)能系統(tǒng)后的第一個(gè)月，他所需支付的安裝太陽(yáng)能系統(tǒng)的費(fèi)用，就會(huì)比上個(gè)月從電網(wǎng)購(gòu)買(mǎi)傳統(tǒng)能源的費(fèi)用更低。如果太陽(yáng)能一旦無(wú)需任何資助就能達(dá)到市電平價(jià)，那么，它的發(fā)展將會(huì)一飛沖天，并在全球范圍逐漸普及。
把太陽(yáng)能變得更便宜，便宜到足以覆蓋所有屋頂，而且足以與煤炭競(jìng)爭(zhēng)，是美國(guó)前能源部部長(zhǎng)朱棣文公布的“太陽(yáng)計(jì)劃” （SunShot Initiative）的目標(biāo)。太陽(yáng)計(jì)劃的目的是為了促進(jìn)美國(guó)的創(chuàng)新，并且在2020年前讓太陽(yáng)能系統(tǒng)的成本降低75%。這個(gè)目標(biāo)實(shí)現(xiàn)后，太陽(yáng)能發(fā)電系統(tǒng)的成本將下降到每瓦特1美元，或每千瓦時(shí)6美分——這個(gè)價(jià)格甚至足以與燃煤發(fā)電抗衡。
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